Важным условием для объективной интерпретации эхографической картины является правильная ориентация в ультразвуковом изображении. При продольном сканировании на экранах монитора головной конец изображения всегда расположен справа, а нижний — слева от исследователя. При поперечном сканировании печень на экране всегда находится слева, селезенка — справа. Для ориентации расположения анатомических структур используются следующие термины: передний или задний, когда объект расположен, соответственно, ближе к передней или задней поверхностям тела; медиальный или латеральный — при расположении объекта, соответственно, ближе к срединной линии или боковым поверхностям тела; верхний или нижний, когда объект расположен, соответственно, ближе к голове или нижним конечностям; проксимальный или дистальный — при расположении объекта, соответственно, ближе или дальше от другого объекта.

Необходимым условием для объективной интерпретации эхографической картины является настройка параметров ультразвукового прибора, при которых тестовая серая шкала на дисплее имеет максимальное количество градаций.

Целью ультразвукового исследования является создание образной картины исследуемого объекта на основе анализа и сопоставления следующих характеристик: расположение, подвижность, форма, контуры, звукопроводимость, эхогенность, наличие или отсутствие акустических эффектов, эхоструктура, размеры и функциональные показатели.

Расположение объекта и взаиморасположение его с окружающими структурами сравнивается с общепринятыми нормативами.

Подвижность объекта определяется относительно окружающих структур при дыхании, глотании, изменении положения тела или компрессии датчиком. Подвижность может быть нормальной, повышенной, сниженной или отсутствовать.

Форма сравнивается с вариантами геометрических фигур: шаровидная, овоидная, каплевидная, линзовидная, неправильная и др.

Контуры оцениваются как характеристика границ объекта: ровные или неровные, четкие или нечеткие, сплошные или прерывистые и возможные сочетания приведенных характеристик.

Звукопроводимость оценивается как способность объекта проводить ультразвук. Тестовым органом для определения уровня звукопроводимости является нормальная печень, при исследовании которой уровень яркости близлежащих и глубоких структур практически одинаков. При появлении патологических изменений, например цирроза или жировой дистрофии, происходит более выраженное поглощение ультразвука тканью, что приводит к его более быстрому затуханию — снижению звукопроводимости. Вследствие этого глубинные участки исследуемых органов выглядят более темными.

Эхогенность является важным показателем для оценки плотности исследуемого объекта. Жидкостные структуры (желчный пузырь, киста и др.) однородны и свободно пропускают ультразвуковые волны, не отражая их, поэтому они эхонегативны (анэхогенны) даже при усилении мощности ультразвука. За дорзальной стенкой жидкостных образований появляется эффект псевдоусиления, отличающий их от иных объектов. Плотные структуры (кость, конкремент и др.) полностью отражают ультразвуковые волны, поэтому эти объекты всегда эхопозитивны (гиперэхогенны) и имеют дорзальную акустическую тень. Тестовым органом, имеющим среднюю эхогенность, является нормальная печень. При ультразвуковом исследовании важно проведение сравнения эхогенности различных объектов, например, эхогенность паренхимы нормальной почки всегда ниже, а эхогенность ткани нормального надпочечника всегда выше эхогенности паренхимы нормальной печени.

Эхоструктура является показателем уровня эхогенности различных структур в пределах исследуемого объекта. Неизмененные паренхиматозные органы (печень, селезенка и др.) имеют однородную эхоструктуру за счет равномерно распределенных по всему органу эхосигналов с одинаковой интенсивностью. При патологических изменениях (например, цирроз печени) эхоструктура становится неоднородной.

Как внутри паренхиматозных органов, так и вне их встречается много трубчатых образований — кровеносные сосуды, протоки. Эхографически они характеризуются достаточно четкой стенкой с собственной эхоструктурой и эхонегативным просветом. Изучение их диаметра и стенок имеет важное диагностическое значение.

Определение размеров объекта исследования также является необходимым показателем при проведении ультразвукового исследования. Существуют нормативы размеров различных органов в зависимости от возраста, поэтому для правильной интерпретации выявленных врожденных и приобретенных изменений органов биометрия имеет важное значение.

Определение функциональных показателей (оценка кровотока методом доплерографии, оценка сократительной способности желчного пузыря и др.) дает дополнительную информацию при ультразвуковом исследовании объекта.

За счет особенностей прохождения ультразвуковых волн в тканях с различной степенью акустической проводимости, преломления и отражения их от границ между структурами различной плотности на экране ультразвукового прибора возможно появление изменений реальной картины изображения, которые в некоторых случаях позволяют подтвердить наличие тех или иных патологических изменений исследуемого органа, а в ряде случаев способны привести к неправильной интерпретации эхографической картины.