Щитовидная железа является поверхностно расположенным органом и визуализируется при исследовании передней поверхности шеи спереди и по бокам трахеи. Осмотр органа возможен практически во всех случаях за исключением варианта загрудинного расположения железы.

Железа состоит из правой и левой долей, расположенных продольно с небольшим расхождением верхних полюсов, и соединяющего их перешейка. В ряде случаев вверх от перешейка или медиальной поверхности одной из долей отходит пирамидальная доля, имеющая различную длину, которая может достигать уровня подъязычной кости. Справа и слева от боковых долей щитовидной железы визуализируются общие сонные артерии, непосредственно соприкасающиеся с боковыми поверхностями долей, и яремные вены, расположенные кнаружи от сонных артерий.

В норме эхографическая картина железы относительно простая и представлена однородной тканью средней эхогенности. Контуры железы ровные, четкие, капсула практически не дифференцируется. В некоторых случаях в проекции ткани железы удается визуализировать сосуды, которые представлены тонкими гипоэхогенными трубчатыми структурами в проекции верхних и нижних полюсов долей. Исследование щитовидной железы проводится в положении пациента лежа на спине с подложенным под плечи валиком и небольшим запрокидыванием головы. Если это положение является неудобным или нежелательным для пациента, исследование может проводиться сидя, с запрокинутой головой.